小时候，好像听说过有元朗丝苗米，但记忆所及，去新界旅行时田里见的只有菜，从未见过稻米。至于麦，是更不用说了；荞麦又如何？荞麦（Buckwheat）原来并不是稻，更不是麦。荞麦是一种灌木。它的果子形状很像榉树（Beech）的硬壳果（有点像栗子）。日本人喜欢吃荞麦做的面，叫Soba；犹太人用荞麦粉造一种像冬甩的硬圈饼，叫Bagel；德国人用荞麦来酿酒；美国人则用它来做糕点。
　　荞麦除了含有大量的纤维、维生素B、钾和磷，还有三大类非常保健的成分。首先，荞麦有八种人体不能合成的胺基酸，这些就是亮胺酸 （Leucine）、异亮胺酸（Isoleucine）、赖胺酸（Lysine）、蛋胺酸（Methionine）、苯丙胺酸 （Phenylalanine）、苏胺酸（Threonine）、色胺酸（Tryptophen）和缬胺酸（Valine）。除此之外，荞麦含有一个非常重要的黄酮，叫芸香苷（Rutin），它与洋葱、西芹的主要成分栎皮酮（Quercetin）同属一类。至于第三类保健成分，是糖尿病者的救星，一种可以代替胰岛素的东西，正式的名称叫D-Chiro-Inositol（DCI），简称肌醇（Inositol）。在大鼠、猴子和人的身体中，DCI能迅速降低高血糖（Hyperglycemia），因为在胰岛素分泌的过程中，DCI是一个降糖讯息。因此，若一连八星期每天口服一千二百毫克DCI，不但可帮助一些会抗拒胰岛素作用的糖尿病人，令其血糖和三酸甘油脂下降，对患有卵巢多囊综合症（Polycystic Ovary Syndrome）而不能排卵的妇女，更曾有恢复排卵个案（New England J. Medicine Vol.340 pp.1314-1320）。
　　其实，DCI的保健效用，大大不止于治疗糖尿病。原来，很多病症（包括糖尿病）对血管壁上的内皮细胞（Endothelial Cell）都会产生不良影响。本来，内皮细胞分泌的“前列腺素 I2”（Prostaglandin I2），是一种非常重要，能防止血液凝结的因子；内皮细胞又能分泌一氧化氮（Nitric Oxide）来舒缓血管。因此，若内皮细胞受损，会衍生多种病症，包括中风、高血压、心脏病和性无能。在最近出版的《美国国家科学院学报》中，一组在Allomed药厂的学者报道，他们联同宾夕凡尼亚州大学医学院的医生做的实验，证明DCI能够中和氧自由基，从而保护血管的内皮细胞。否则，血糖过多，会引出一种叫高等糖基化终结物（Advanced Glycation Endproduct, AGE），废掉内皮细胞的所有功能；另一方面，吸烟（包括二手烟）也会透过烟中的氧自由基，令内皮细胞受伤。
　　吃一碗荞麦面竟然可以有降血糖、降三酸甘油脂、降血压、防止中风及防止心脏病的功效。这是否可以列入为超级保健食品？